Sistema Vacutainer: tubos por color, agujas y camisas
Vacutainer es una marca registrada de BD (Becton Dickinson) que en Colombia se volvió el nombre genérico de todo un método: la extracción de sangre venosa al vacío. En vez de aspirar con jeringa y repartir la sangre tubo por tubo, el sistema usa tubos con vacío calibrado de fábrica que se llenan solos, con el volumen exacto, uno tras otro y con una sola punción.
Esta guía explica cómo funciona el sistema, qué aditivo trae cada color de tapa y para qué examen sirve, en qué orden se llenan los tubos, qué calibre de aguja pedir y qué es la camisa. Está escrita para quien arma o repone la dotación de un punto de toma de muestras: laboratorios clínicos, IPS y servicios de bacteriología.
Cómo funciona el sistema al vacío
Son tres piezas que se venden por separado y trabajan juntas:
- La aguja múltiple tiene doble punta: una entra a la vena y la otra, cubierta por una válvula de goma, perfora el tapón del tubo. La válvula sella el paso de sangre entre tubo y tubo, y por eso una misma punción llena varios tubos sin gotear.
- La camisa es el cilindro plástico que sostiene la aguja y guía el tubo. También le dicen holder, soporte o campana; es la pieza que la gente menos conoce por nombre y la que más se pregunta en el buscador.
- El tubo al vacío trae de fábrica el vacío justo para aspirar su volumen nominal (4, 5 o 6 ml, según la referencia) y el aditivo que su examen necesita.
La ventaja sobre la jeringa no es la comodidad: es que el volumen y la proporción muestra-aditivo quedan definidos por el tubo, no por el pulso de quien extrae, y la sangre nunca se trasvasa abierta. Menos hemólisis, menos exposición del funcionario y proporciones correctas.
Los tubos por color: aditivo y examen
El color del tapón es un código que identifica el aditivo. Estas son las referencias que Allers distribuye, con lo que dice la hoja técnica de BD de cada una:
| Tapa | Aditivo | Muestra | Exámenes típicos | Ref. BD |
|---|---|---|---|---|
| Lila | K2 EDTA | Sangre total / plasma | Cuadro hemático, morfología, inmunohematología, citometría de flujo | 360057 · 4 ml |
| Azul | Citrato de sodio 3,2 % | Plasma citratado | PT, PTT, fibrinógeno, monitoreo de heparina | 363080 · 1,8 ml / 363083 · 2,7 ml |
| Amarillo (SST) | Gel separador + activador de coágulo | Suero | Química, inmunología, serología | 360060 · 5 ml |
| Rojo | Activador de coágulo (silicio) | Suero | Química y serología cuando el protocolo pide suero sin gel | 367815 · 6 ml |
| Verde (PST) | Heparina de litio + gel separador | Plasma | Química de urgencia, sin esperar la retracción del coágulo | 367962 · 4,5 ml |
Hay dos colores más que se ven en laboratorio y que conviene reconocer: el gris, con fluoruro de sodio para glucemia cuando la muestra va a demorar, y el negro de VSG. Si su punto de toma los consume, se cotizan por pedido.
Dos detalles de uso que las hojas técnicas repiten y que evitan repetir la punción: el tubo con aditivo se homogeneiza invirtiéndolo con suavidad de 8 a 10 veces, nunca agitándolo, y el azul de citrato se deja llenar hasta que el vacío se agote, porque la proporción sangre-citrato de 9 a 1 es la que valida el resultado de coagulación. Un tubo azul a medio llenar es rechazo seguro.
El orden de extracción
Cuando se llenan varios tubos en una punción, el estándar GP41 del CLSI define la secuencia para que el aditivo de un tubo no contamine el siguiente:
- Frascos de hemocultivo, si el examen los pide.
- Azul (citrato).
- Tubos de suero: rojo o amarillo SST.
- Verde (heparina).
- Lila (EDTA).
- Gris (fluoruro), de último.
La razón es concreta: si el EDTA del tubo lila tocara la aguja antes del tubo de química, el potasio y el calcio del siguiente tubo saldrían alterados sin que nadie lo note hasta el resultado. El orden no es costumbre, es control de arrastre.
Agujas, calibres y camisas
La aguja múltiple
La aguja múltiple 21G x 1 1/2 (ref. 360213) es la de rutina en adulto: calibre suficiente para que la sangre fluya sin hemólisis y fino para la vena del pliegue. Se cotiza por caja de 100 o por unidad.
La mariposa: 21G o 23G
El equipo alado pericraneal (la mariposa) añade alas de sujeción y un tubo flexible de 7 pulgadas. En venas difíciles da un control del ángulo que la aguja recta no da, porque la mano trabaja pegada a la piel y el peso de la camisa cuelga del tubo, no de la aguja. El 21G (ref. 367282) es el estándar; el 23G (ref. 367284) se reserva para pediatría, adulto mayor y venas frágiles, sabiendo que a menor calibre el llenado es más lento. Ambos se cotizan por caja de 50 o por unidad.
Bioseguridad: Eclipse y Pronto
Para programas de seguridad del personal están la aguja Eclipse, con un escudo que se activa con el pulgar apenas sale la aguja de la piel y queda bloqueado con un clic, y la camisa automática Pronto. El pinchazo accidental después de la punción es justo el accidente que estos dispositivos existen para evitar.
La camisa es de un solo uso
La camisa estándar (ref. 364815) se descarta con la aguja puesta, en el guardián. La punta trasera de la aguja queda dentro de la camisa contaminada con sangre residual; desenroscarla para «aprovechar» la camisa es exponerse a un pinchazo con material usado, y por eso BD la fabrica de un solo uso.
Lo que completa el punto de toma
Además de tubos, agujas y camisas, la dotación típica que nos cotizan los laboratorios lleva: torniquete sin látex (el látex sigue siendo alergia frecuente entre pacientes y funcionarios), lancetas de seguridad para muestra capilar, adaptador Luer para extraer desde equipos alados o catéteres, escobillones con medio de transporte para microbiología y jeringas con heparina para gases arteriales. Toda la línea está reunida en la categoría Toma de Muestras y se cotiza por volumen para laboratorios, IPS y EPS.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el sistema Vacutainer?
Es el sistema de extracción de sangre venosa al vacío de BD: tubos con vacío calibrado y aditivo incorporado, una aguja de doble punta con válvula y una camisa portatubos. Con una sola punción se llenan varios tubos, cada uno con su volumen y su proporción de aditivo exactos.
¿Vacutainer es una marca o un tipo de producto?
Es una marca registrada de BD que el uso volvió nombre genérico, como pasó con el yelco. Cuando un laboratorio pide «tubos vacutainer» casi siempre quiere decir tubos al vacío para extracción; los de esta guía son los originales de BD.
¿Qué tubo se usa para el cuadro hemático?
El lila, con K2 EDTA. El anticoagulante bloquea el calcio de la cascada de coagulación y conserva las células para el conteo y la morfología. Se invierte con suavidad de 8 a 10 veces apenas se llena.
¿Para qué sirve la camisa y por qué no se reutiliza?
Sostiene la aguja de doble punta y guía el tubo para que la punta trasera perfore el tapón derecho. No se reutiliza porque esa punta trasera queda contaminada dentro de la camisa después de la punción: se descarta el conjunto completo en el guardián.
¿En qué orden se llenan los tubos?
Hemocultivos primero si los hay; luego azul de citrato, tubos de suero (rojo o amarillo), verde de heparina, lila de EDTA y gris de fluoruro de último. Es el orden del estándar GP41 del CLSI para que el aditivo de un tubo no altere los resultados del siguiente.
¿Qué calibre de aguja se usa para tomar muestras de sangre?
21G en adulto con venas normales. La mariposa 23G queda para venas difíciles, pediatría y adulto mayor. Calibres más finos que 23G casi no se usan en venopunción de rutina: el flujo lento hemoliza la muestra.